Die Rasse wurde 1922 in Kaliforniern erzüchtet, die Ausgangsrassen waren Chinchilla- und Russenkaninchen sowie Weiße Neuseeländer. Das ursprüngliche Zuchtziel bestand vor allem in hohem Fleichertrag, die Zeichnung trat erst später in den Vordergrund.In Eruopa wurde das Kalifornier-Kaninchen erstmals1962 in London ausgestellt. Mitte der 1960er Jahre kam die Rasse nach Deutschland und wurde1968 in en offiziellen Rassestandard aufgenommen.

Das typische Kennzeichen des Kaliforniers ist die Kälteschwärzung von Ohren, Schnauzpartie, Blume (Schwanz) und Läufen, die durch kühle Witterung gefördert und durch Wärme beeinträchtigt wird. Die gleiche Fellzeichnung findet sich beim Russenkaninchen.

• Siehe auch: Russenkaninchen